Pour finir en beauté notre série dans les coulisses du carnaval, et à quelques heures du top départ des festivités, la pétillante Luciana Raspail, qui préside depuis 2023 l’Association Festivités Carnavalesques de Saint-Martin (FCDSM), nous a ouvert les portes de son univers. Derrière les costumes et les parades, une aventure collective portée par une passion qui illumine Saint-Martin.
Luciana Raspail porte le carnaval dans son ADN. Native de l’île, elle découvre la magie des parades dès ses premières années de maternelle, puis intègre à neuf ans le groupe Alamanda rattaché à la MJC. « Je me rappelle venir regarder la parade avec mes parents, l’effet que ça me faisait… » se souvient-elle, les étoiles dans les yeux. Luciana ne quittera plus jamais cet univers de paillettes. « J’adore toute la magie derrière le carnaval. Le décor et la joie. Pour moi, c’est un sentiment extraordinaire. » Au lycée, elle fait déjà figure de pionnière : en 2002, elle crée les premières élections de Miss Carnaval et fonde le tout premier groupe carnavalesque lycéen de l’île. En 2012, elle rejoint un groupe de passionnés, naîtra ensuite l’Association FCDSM. Élue présidente en 2017, puis à nouveau en 2023, elle mène désormais, avec son comité, une vision ambitieuse pour faire rayonner le carnaval.
LE POUVOIR DU COLLECTIF
À la tête du comité carnaval, Luciana travaille main dans la main avec ses quinze à vingt collaborateurs bénévoles. Ensemble, ils jonglent entre leurs obligations professionnelles, leur vie personnelle et les exigences du carnaval. « Pendant la période du carnaval, c’est vraiment boulot, carnaval, boulot », sourit-elle. Trois mois de rush intense où Luciana et son équipe peuvent compter sur la solidarité. « Je suis reconnaissante envers les membres que j’ai aujourd’hui. Des fois, pendant la période du carnaval, ce sont des gens qui sont éloignés de leur famille parce qu’ils doivent être présents », confie-t-elle avec gratitude. Avec un budget reposant à 85% sur des subventions publiques, Luciana et les membres de l’association doivent faire preuve de créativité collective pour développer leurs projets. « Nos marges de manœuvre sont limitées parce qu’on fait avec le peu de temps que l’on a », reconnaît-elle. Mais le dévouement du comité porte ses fruits : ensemble, Luciana et son équipe parviennent à organiser un carnaval qui fait vibrer toute l’île.
LA FORCE DE L’AUTHENTICITÉ
Luciana et les membres du comité ne manquent pas d’idées pour faire vivre le carnaval au-delà des parades traditionnelles. Ensemble, ils ont lancé Carnival Quest, une chasse au trésor ludique, Carnival Story, ou encore une compétition de DJ. Ces initiatives illustrent parfaitement la philosophie du groupe : rendre le carnaval accessible à tous et valoriser les talents locaux. « Ce que j’adore avec cette fête, c’est ce côté inclusif. Que l’on soit jeunes, âgés, étrangers ou non, on a sa place. Tu peux venir avec ton costume éco-friendly ou super cher, tu vas apprécier de la même façon. » Le carnaval de Saint-Martin met de plus en plus l’île en lumière sur la scène internationale. Face à des géants comme celui de Rio de Janeiro, l’authenticité et le charme saint-martinois se démarquent fortement. Luciana en est convaincue : cette taille humaine est un atout majeur. Pour l’avenir, Luciana et les membres de l’association rêvent d’une approche plus collaborative et territoriale, impliquant davantage la population, les pouvoirs publics et le secteur privé pour définir ensemble l’avenir du carnaval. Mais une chose est sûre : « Le carnaval n’appartient pas à FCDSM. Nous nous sommes juste réunis pour continuer à célébrer cette tradition de manière organisée », rappelle-t-elle humblement. Sous son leadership bienveillant et grâce à l’engagement sans faille de son équipe, le carnaval de Saint-Martin continue d’écrire son histoire dans la joie et l’authenticité.
